クローン病とは

クローン病とは、小腸や大腸など消化管の一番内側にある粘膜に炎症が起こり、たくさんの潰瘍（粘膜の一部が深く傷つき、えぐれてしまった状態）ができる病気です。よく似た症状がみられる病気に「潰瘍性大腸炎」があり、クローン病とあわせて「炎症性腸疾患（IBD）」と呼ばれています。いずれも難病に指定されています。

潰瘍性大腸炎との大きな違いは、炎症や潰瘍のできる部位やでき方にあります。潰瘍性大腸炎は、粘膜の炎症とびらん、潰瘍が原則的に大腸のみに連続的にできるのに対し、クローン病は小腸から大腸を中心に、口から肛門までの全ての消化管に炎症や潰瘍がスキップしてできます。
お腹の症状により病気が見つかることも多いのですが、中にはお腹の症状はそれほど強くなく、肛門の症状、不明熱、関節痛など受診され、病気が見つかることもあります。

クローン病になる原因は、はっきりとは分かっていません。現在のところ、遺伝が関係するという説、何らかの感染症が関係しているという説、食事に含まれる成分により粘膜が異常な反応をするという説などがあります。根本的な治療法はなく、食事療法や栄養療法、炎症を抑えるお薬による治療などを行うことになります。必ずしも病状は一定ではなく、寛解期（症状が良くなる時期）と活動期（症状が悪くなる時期）をくり返します。日本にはおよそ4万人 （人口10万人あたり27人程度） の患者さんがいます（2016年現在　難病情報センター　クローン病医療受給者証交付件数より）。10歳代から20歳代の若年層で発症することが多く、女性よりも男性に多いという特徴があります。 クローン病は一生つきあっていく病気であり、近年では患者さんの年齢層も高齢化する傾向にあります。

クローン病の治療方法

クローン病の治療として特に大切なのが、日々の食事をコントロールすることで炎症を抑えるという食事療法です。副作用の少ない安全な治療法で、基本的には「脂質を控える食事」を続けることですが、日々の生活に関わることなので継続するための努力は必要です。
栄養療法としては、脂肪を含まない成分栄養剤を服用することによりクローン病の病状を改善するだけでなく再燃を抑えることができます。

内科的な治療

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  食事療法、栄養療法

  クローン病の治療として特に大切なのが、日々の食事をコントロールすることで炎症を抑えるという食事療法です。副作用の少ない安全な治療法で、基本的には「脂質を控える食事」を続けることですが、日々の生活に関わることなので継続するための努力は必要です。
  栄養療法としては、脂肪を含まない成分栄養剤を服用することによりクローン病の病状を改善するだけでなく再燃を抑えることができます。

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  薬物療法

  炎症を抑える効果のある5-ASA製剤や、副腎皮質ステロイド薬が使用されますが、近年は「生物学的製剤」と呼ばれる新しいお薬を服用される患者さんが増えています。クローン病に有効な生物学的製剤には、病院での点滴が必要なタイプや、患者さんが自己注射を行うタイプがあります。

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  血液成分除去療法

  血液中から、炎症により異常に活性化した白血球を取り除く治療法で、潰瘍性大腸炎でも行われます。